Pour qui veut faire plus ample connaissance avec la Légion Etrangère

Entreprendre un voyage au cœur des archives de la Légion étrangère,
c'est plonger dans l'histoire guerrière de la France mais aussi dans les
mille vies de "Monsieur Légionnaire". Légendaire pour son courage, sa
ténacité, son esprit de sacrifice et son aptitude à entreprendre et
réussir les tâches les plus difficiles, la Légion fonctionne avec ses
codes et ses traditions. Dans les pages qui suivent, point d'historique
volumineux mais une évocation sincère de la première force de la Légion :
ses hommes.

Faite de plus de 170 nationalités, la Légion
étrangère constitue le volet militaire de la tradition séculaire
d'accueil et d'intégration de la France. Autorisée à recruter des
étrangers, elle doit donc faire vivre, rendre homogène et souder une
mosaïque humaine très variée. Plus de 35.000 étrangers au service de la
France, dans ses rangs, ont déjà donné leur vie pour leur patrie
d'adoption depuis 1831.

Continuer à animer l'esprit qui permit
un tel sacrifice symbolise avec force l'identité de la Légion. Ainsi,
l'adhésion à des valeurs communes forge l'âme du légionnaire. La
discipline, le culte de la mission, l'amour du travail bien fait, le
respect et la solidarité forment la trame de son Code d'honneur,
qu'illustre l'inscription figurant sur les emblèmes des régiments
étrangers : Honneur - Fidélité.

Cette adhésion profonde à des
repères clairement définis rend possible, avec une ressource humaine
aussi diverse, la constitution d'une troupe moderne, compétente, et
ayant su, depuis sa création, s'adapter aux évolutions des armées
françaises.

La nature exceptionnelle des hommes que la Légion
impose des responsabilités au premier rang desquelles figure la
reconnaissance. Comment ne pas se remémorer alors les vers de Pascal
Bonetti, tracés en 1920 quand la Nation s'apprête à rendre hommage au
soldat inconnu :

Quatre ans, il a peiné, saigné, souffert.

Et puis un soir, il est tombé dans cet enfer...

Qui sait si l'inconnu qui dort sous l'arche immense,

Mêlant sa gloire épique aux orgueils du passé

N'est pas cet étranger devenu fils de France

Non par le sang reçu mais par le sang versé ?

À tous ceux qui venus d'instinct vers un pays qu'ils savaient dominé
par un besoin de liberté, la Légion a tendu la main et leur patrie
d'adoption a décidé en 1999 d'inscrire définitivement sa reconnaissance
dans une loi qui permet désormais d'acquérir la nationalité française
dès lors que le légionnaire sera blessé en mission au cours ou à
l'occasion d'un engagement opérationnel sans autre condition, cette
acquisition étant de droit.

Les objets, documents et
photographies qui ont été regroupés dans ces pages racontent à eux seuls
les destins exceptionnels de ces "Français par le sang versé" et c'est
bien leur seule ambition.

Vous y découvrirez comment l'un des
premiers vainqueurs du Tour de France, François Faber, tombera aux
Ouvrages Blancs pendant la Grande Guerre ou comment des princes russes,
Louis II de Monaco ou encore des écrivains comme Blaise Cendrars ont
coiffé le képi blanc et embrassé des destins extraordinaires.


Vous y découvrirez également comment, venus de 170 pays, les
légionnaires sont unis aujourd'hui autour des mêmes valeurs et
transmettent l'héritage de leurs anciens. Payant souvent leur engagement
du prix du sang, ils constituent, depuis 1831, une formidable exception
française.

L'auteur : Après des études de lettres, Jean-Luc
Messager choisit la carrière des armes. Il sert successivement dans les
troupes aéroportées et dans la Légion étrangère, où il prendra la
direction du service information et historique et sera rédacteur en chef
de Képi Blanc. Il est l'auteur de Au coeur de la Légion étrangère
(EPA), de Narvik, la courte victoire des Alliés et Berlin, la chute du
Mur de la honte (Esprit du Livre Editions).

Editions du Coteau, 100 pages, 14,90 euros

Disponible actuellement en kiosque et à partir de la mi-septembre en librairie